SHOUT OF BLACK CAT 好き好き！　ヴォーカリスト

　こんなに素敵な声を出せるお方、他にいらっしゃるのかしら？
　男のくせにそんな乙女チックなモードに聴いた瞬間なってしまうのは、この人の声ぐらいだ。
　決して多くのヴォーカリスト達と比べて、無茶苦茶上手いわけでもない。ライブでは持ち味の一つであるハイトーンはあまり出ないため、すぐ低音にフェイクして誤魔化す。しかし、それでもこの声には惚れ惚れとする他無い。腹の底から搾り出すような声。そして聴くものの胸を締め付ける強烈なシャウト。天才ヴォーカリストという言葉は、彼のためにある。歌唱力云々言わせる前に、声で落とす。誰にも真似できない、彼だけのスタイルだ。

Led Zeppelin III
Led Zeppelin (1994/08/16)
WEA International

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　彼の声は、そこにあるだけでドライブする。バッキングが無くてもロックできるほど、パワーに満ち溢れた声だ。特にアルバム「III」での歌唱はどこを切っても素晴らしく、アコースティック曲でもマーシャルアンプに繋いだかのような太い声で、ロックしている。
　そして、"SINCE I'VE BEEN LOVING YOU"で聴ける、魂の全てを込めたような歌唱には、涙を流さずにはいられない。彼は、ある部分は噛み締めるように、ある部分ははき捨てるように、ある部分は腹の奥からシャウトして、あまりにも悲しい歌を全身で表現している。確かに、確かに歌唱力では彼の上を行くヴォーカリストはいるだろう。しかし、この曲を歌っている彼を超えることができるヴォーカリストなどいやしない。

　残念ながらかなり早い段階に喉を潰してしまい、その後は高音部をフェイクしながら歌う上に、パワーも完全に失われてしまった彼だが、幸いなことに、今でも彼の全盛期の名演は、レコードやＣＤで、好きなときに聴くことができる。例えそれがもう二度と生で聴けないものであっても、そこに収められた歌は、私達の側でずっと呼吸している。そして私は、そんな呼吸を感じさせる歌を歌っていた彼のことを考え、やはりその天才ぶりに感服してしまうのだ。

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2007.02.15 Thu

ジャニス・ジョップリン

　例えば歌唱力というのが高音が綺麗に出るだとか、どこまでも声が伸びるだとか、その程度の次元のことでしか捉えられなければ、こういう歌に存在価値というものはなくなってしまう。その程度のハリボテのような歌唱力なら、今のＪ－ＰＯＰの連中の方が上を行っているくらいだ。
　でも、歌っていうのは、その程度のものじゃない。
　歌うことは、ビックリ人間になることじゃないのだ。メロディーをなぞるだけなら、楽器のほうが正確だ。高音だって楽器はストレス無く綺麗に出る。それでも生の声が音楽に必要とされるのは、人が体を使って素直に表現して初めて伝わる何かがあるからだ。
　ジャニスの歌は、その答えだ。彼女の声は決して綺麗な声ではない。しわがれた、汚い声と言っても良いぐらいだ。でも、彼女の歌には魂がある。胸の奥から搾り出すような声は、彼女の生き様そのものを、音楽に乗せて表現している。彼女はいつだって必死だ。男に甘えるような声を出す時も、全身を使ってシャウトする時も、そこに余裕は全く無い。その余裕の無さが、ひどく心を打つのである。

Pearl
Janis Joplin (1999/08/31)
Sony Mid-Price

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　自分を捨てたはずなのに、まだ側にいる男。私をもてあそぶつもりなら、今すぐ出て行って！　と叫ぶのに、その一方で「捨てられたくない」とも思っている。名曲"MOVE OVER"での彼女の歌は壮絶だ。聴いているだけで魂が削り取られていくようだ。けれど、その壮絶な歌の魅力に取り付かれてしまったが最後、彼女の声を聴かずにはいられないのだ。
　こんなに聴いていて、心をかき乱される歌は他に無い。だからこそ、素晴らしい。彼女ほど人の心を打つ歌声を持つ人は、他にはいない。確かにずっと聴いているのはつらい。その魂に呑みこまれてしまいそうになる。けれど、今はまだ、もう少しだけ、そんな歌声に酔っていたい。結局はその「少しだけ」を繰り返して、いつまでも離れられないことは、目に見えているのだけれど。

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2007.02.13 Tue

人見元基

　ここ最近、節操無く新コーナー乱立してますが、また新しいコーナーです。

　私は楽器ができません。
　だから、音楽を聴く時はどうしても歌中心になりがちです。

　それはいけないと思って、色々聴いていった結果、今では演奏中心に聴いたりとか、そういう聴き方もできるようになったんですけど、ここ最近それで耳が肥えたのか、なぜか再びヴォーカルの素晴らしさというものを再認識しはじめるようになりました。
　というのもですね、以前は気が付かなかった色々な良さが、いきなり感じられるようになってきたのでございますよ。これまたマニアックな話で申し訳ないですけど、綺麗な裏声ロングトーンに一瞬シャウトが混ざる瞬間とか、そういう凄いけれどさりげない技なんかにも耳が行くようになりましてね。
　そこで、そろそろヴォーカリストの特集コーナーなんて作ってみたいな、なんて思ったわけでございますよ。

　というわけで「好き好き！　ヴォーカリスト」第一回です。変なタイトルですけど、タイトルの由来はこの人のライブの定番曲からです。第一回は、人見元基。

「人見元基」
　第一回からいきなり日本人かよ……とか思った洋楽オンリーマニアは、その無知を恥じなさい。はっきり言わせてもらうけど、多くのガイジンヴォーカリストよりこの人はずっと上を行ってます。少なくともロックの世界においてはトップクラス。聴けばわかります。
　まず経歴を簡単に説明すると、中学生の時トム・ジョーンズで歌に目覚め、高校はバンド活動を行いながら大学は東京外国語大に進学。そこを卒業して、英語の教職免許を取得しますが、急にプロ意識が芽生えて、NOIZ（元カルメンマキ＆ＯＺのギターとベースが組んだバンド。スタイルは日本のWHOと形容されるように、まさにWHOそのもの）にオーディションで加入。その後、アルバム発表後一ヶ月でNOIZを脱退すると、山本恭司率いるBOW WOWが海外進出に向けて改名した、新生VOW WOWのヴォーカルに選ばれる。そのVOW WOWではヨーロッパ進出を果たし、イギリスでは他のメンバー達とともにミュージシャンユニオンに加入。その後VOW WOWは９０年に巨匠ボブ・エズリンのプロデュースによるアルバムを最後に解散。解散後は公立高校の教師をやりながら、夏と秋にライブをやって好き放題歌っている。
（……疲れました。もう次からこの経歴はやりません）
　スタイルは単純に言って、ロバート・プラントとトム・ジョーンズとスティーヴ・マリオットを足したような声、というのが一番近いと思うんですが、しかしそれ以外にも沢山のヴォーカリストの影響を受けながら、この人の場合は彷彿とさせるだけで、声そのものは全くのオリジナル。一瞬シャウトしただけでもすぐにこの人だとわかるぐらい、個性の強い声です。
　加えて個性が強いだけで終わってしまいがちな日本の音楽界に於いて、まず基本ありきの精神を見せ付けてくれるしっかりとした歌唱力。ライブの音源を聴けばすぐにわかりますが、この人は歌の途中で音程がブレたりすることはありません。シャウトもハイトーンも凄みある低音もどれもが滑らかで、そしてどれもしっかり太い。普通の人じゃ歌えないような歌い方とキーをヴァースの部分から炸裂させておきながら、さらに強烈なコーラス部分もＣＤと同レベル、下手すりゃＣＤ以上のレベルで聴かせます（ライブは行ったこと無いんで、本当の生声はわかりませんけど）。まず、ここまでの安定した歌唱をしてくれる、という時点で多くのガイジンボーカリストを超えています。あのディオでさえ、ライブじゃ変な歌い方になるんですから（御代、力み過ぎ）。
　他にもハイトーンの最高音域の尋常ではない高さや、そのくせその音域までぶっといところなど、書いても書いてもネタはつきませんが、私が特に凄いと思うのは、無茶苦茶ソウルフルに歌う、ということです。
　なんかこう、魂のこもった歌なんですよ。ライブでもそうですけど、全身を使って歌を表現している。ただ歌うんじゃなく、歌詞の本質を引き出して聴き手に伝えてやろうとする。与えられたものを鵜呑みにしてコピーするだけなら、それはプロとはいえないんです。よく咀嚼して、自分なりに解釈して、それを伝える。彼の歌はそういう歌なんです。
　だからカヴァー曲でも、ただコピーするような安直なことはしません。例えばあるカヴァーアルバムで歌った「MOVE OVER」を歌うときの彼は、ジャニスの「MOVE OVER」されたくないけど強がりで言ってるのよ……的な雰囲気は無く、新しい解釈として、「とっととMOVE OVERしてくれよ！」というような解釈を加えている……ような感じがします。「Make up your mind!」はあくまで捲くし立てるようにシャウト。「私を弄ぶのね」は、「俺を弄ぶ気なのか？」と挑発的なセリフに。そんな解釈が、彼の歌からは感じられるんです。あくまで私の勝手なイメージ（＝妄想）ですけどね。
　しかし、やっぱり曲によって声ではなくそのアプローチの仕方をガラリと変える辺り、歌詞の内容を歌でどこまで表現できるか、に拘っているようです。
　ガイジンですら、歌詞の内容を表現！　まではいかず、凄い声が出る止まりのヴォーカリストが多い中、ここまでの心意気。そしてその心意気を１００％生かせる歌唱力。本当、世界中探してもここまでの人はなかなかいませんよ。断言します。

　彼の声を聴くなら、VOW WOWのファースト、「III」、「V」がオススメです。

ビート・オブ・メタルモーション
VOW WOW (2006/09/06)
東芝EMI

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III
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V
VOW WOW (2006/09/06)
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　また、YOUTUBEでも色々試聴できます。

「DON'T LEAVE ME NOW」
　ジョン・ウェットン作詞によるパワフルかつメロディアスなナンバー。メロディを歌い上げるタイプの歌い方をしながら、曲の後半ではパワフルシャウトが飛び出します。ジョン・ウェットンもビックリしたことでしょう。

「ROCK ME NOW」
　バンドの代表曲。明るい曲調ですが、サビのキーとパワフルな声には驚くというか、腰抜かします。これも無茶苦茶かっこ良いです。

「SHOT IN THE DARK」
　これも代表曲。UKライブの映像ですが、ライブでこの安定感。ここまでくれば天才という他無いです。こりゃ、ロンドン人もビックリだっただろうな。多分、日本のロックで唯一、ガイジンが凄みすら感じるロックだと思います（まあ、VOW WOWの場合は人見元基の歌唱も勿論、何よりソングライティングや他のメンバーの演奏力が優れていたことも忘れてはいけない重要な部分なんですけど）。

「ぞうがめ」
　これはGENKIの代表曲。GENKIというのはむしまるＱで使われた、今の芸名です。しかし、歌手活動など殆どやっていないので、ほぼこの番組専門の名前と言っても良いでしょう。曲は無茶苦茶ハードロック。歌詞は笑うけど、声には笑えない迷作。上手すぎ。

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